Eux, ils ont envie de témoigner sur la guerre d’Algérie

D’anciens appelés offrent leur pension en « réparation »

Article du Monde du 21 mai 2010 (I.M.)

Comme tous les appelés qui ont combattu en Algérie, Rémi Serres aurait pu, à 65 ans, toucher une pension de 500 euros par an. Mais, pour ce modeste agriculteur à la retraite, cet argent était inacceptable, « taché de tout le sang coulé en Algérie ». Encouragé par le Comité des objecteurs du Tarn, il a choisi de la verser dans son intégralité en faveur de projets humanitaires. C’est ainsi qu’est née, en 2004, l’Association des anciens appelés en Algérie contre la guerre (4ACG).

Au départ, ils étaient quatre, tous agriculteurs. Ils sont aujourd’hui 120, anciens ingénieurs, directeurs d’hôpital ou assureurs, sans compter les adhérents amis, hantés par leur mémoire. Longtemps, ils se sont tus. Désormais, ils racontent, écrivent, visitent les classes d’école.

Michel Berthélémy, ex-publicitaire puis salarié de l’ANPE, avait 20 ans quand il a été affecté en 1960 dans un bataillon de dragons, près de Sétif. « Le premier soir, dit-il, on nous a montré des prisonniers entassés dans des clapiers dont on ouvrait les portes en excitant les chiens. » Et puis il y a eu ce tir sur un jeune de 14 ans, qui ne s’efface pas : « Son corps a été exposé au centre du village, pour l’exemple. »"

Stanislas Hutin, 24 ans à l’époque, était, lui, dans l’infanterie. Il a consigné tout ce qu’il voyait, ce qu’il vivait, dans un carnet de bord (publié en mai 2002 par l’université de Toulouse-Le Mirail), les humiliations, les prisonniers maltraités, « passés à la magnéto » (la gégène), la « corvée de bois » (exécution sommaire)... « Les appelés s’avilissaient à vive allure avec des gradés qui leur inculquaientla peur, se souvient M. Hutin. Quand j’écrivais à ma mère, ça choquait ma famille. Encore maintenant, avec mes cousins, militaires de carrière, on ne peut pas en parler. »

Avec l’ensemble des pensions reversées, près de 70 000 euros par an, l’association - dont Simone de Bollardière, veuve du général qui dénonça la torture en Algérie, devint présidente d’honneur en 2006 - finance des projets de développement en partenariat avec d’autres associations.

Ainsi, à Tazla, un petit village de Kabylie détruit en 1958, 4ACG investit dans un programme hydraulique ; à Boumerdès, dans la construction d’un centre de jeunes ; à Oran, pour la réhabilitation du patrimoine... D’autres projets ont vu le jour dans des pays meurtris par la guerre, en Tchétchénie, en Palestine, ou dans d’anciennes colonies.

Son caractère contrit, proche de la repentance, lui attire l’hostilité des autres associations d’anciens combattants. « On trahit ! On dit des choses qui ne doivent pas être dites... Mais nous, on regrette ce qui s’est passé. A nos yeux, l’argent des pensions, oui, c’est de l’argent sale », lance M. Berthélémy.

Nul besoin, pour ces militants, de regarder de l’autre côté. « Les horreurs des fellaghas, c’est aux

Algériens d’en parler », tranche M. Hutin. Entre eux, ils parlent de « réparation » et évitent le terme de réconciliation. Trop ambigu, à leurs yeux. « Est-ce qu’il ne s’agirait pas plutôt d’une réconciliation avec nous-mêmes ? » Lors de leur dernière assemblée générale, les 4ACG ont voté la création d’un groupe « mémoire » et pris contact, en Algérie, avec la Fondation Wilaya 4, qui a, depuis sa création en 2001, recueilli le témoignage de centaines de combattants algériens. Ensemble, avec l’Association nationale des pieds-noirs progressistes et leurs amis (ANPNPA), ils espèrent défricher une mémoire partagée.

Extrait de l’émission Eclectik de France Inter du 29 mai 2010 sur les anciens appelés d’Algérie contre la guerre